NOEL BABA ÖREN YERİ

Myra–Demre Aziz Nikolaus Kilisesi’nin, Likya Hakimiyeti döneminden kalma bir Apollon Mabedi üzerine inşa edildiği varsayılmaktadır.

Yapı, yüzyıllar içinde yaşanan sel felaketleri ve M.S 529 yılındaki deprem ile büyük hasar gördü. Bu deprem sonrasında Myra toprakla örtüldü. Kilise de alüvyon dolguyla görünmez oldu. 

Kilise’nin 1.Yapı Dönemi, 6.yüzyıla tarihlendirilmektedir. Yaşanan büyük deprem sonrasında kentin yeniden kurulması sırasında kilise yeniden inşa edildi. Ve 6. yüzyılda I. Justinyan, dönemin en önemli altın ve gümüş işlemeli kilise eşyalarını Aziz Nikolaus Kilisesi’ne adak olarak verdi. Kilise, 6. yüzyıldan itibaren Akdeniz'de dini amaçlı ziyaretlerin yapıldığı önemli bir ziyaret merkezi haline geldi.

Bölge 9.yüzyılın başlarında Harun El Reşit’in orduları tarafından işgali edildi ve bu işgal sırada kilise de hasar gördü. Hasar sonrası yapı 9.yüzyılda kubbeli bazilika formunda yeniden inşa edilirken sonraki yıllarda Myra'ya Kuzey Afrika’dan 1034 yılında deniz yolu ile istila amaçlı gelen Ziridler yapıda yeniden hasar oluşturdu.

Aziz Nikolaus’un 1087 yılında mezarı talan edilerek kemikleri Bari’ye kaçırıldı.

11.-12.yy’da kilise’nin kuzey ve güney bölümlerine ek yapılar inşa edildi.

1195 yılında yaşanan sel felaketi sonrasında yapının büyük bölümü yaklaşık yedi metre alüvyon dolgu ile kaplandı.

1853 yılında Rus Çarı I. Nikola’nın maddi yardımlarıyla kilisenin tavan kısmı ortaya çıkarıldı. 19. yüzyıl sonlarında Rus Arkeoloji Enstitüsü’nün çalışmaları ile kilisenin çatı örtüsü ve galeri katı yenilendi.

1963-64 yıllarında Antalya Arkeoloji Müzesi tarafından doğu ve güney bölümler toprak dolgudan temizlendi.

1989 yılında Kültür Bakanlığı ve Hacettepe Üniversitesi’nce başlatılan kazı çalışmaları Prof. Dr. Yıldız ÖTÜKEN tarafından yürütülmektedir ve 2008 yılında da tamamlanması beklenmektedir. Bugün için Noel Baba Ören Yeri olarak ziyaretçilere açıktır.